Im Jahr 1991 beginnen sowohl Claus Zimmermann als auch Roland Knieg ihre Selbständigkeit: Zimmermann als Innenarchitekt, Knieg als Industriedesigner. 1996 lernen sich die beiden kennen und tauschen erste Ideen aus. Aus dieser losen Zusammenarbeit entsteht 2001 das gemeinsame Studio »Next Space«: Hier wächst fortan das doppelt gewachsene Know-how zu einer multidisziplinären Einheit zusammen. Roland Knieg hat zu diesem Zeitpunkt bereits Möbel, Ausstellungssysteme, Leuchten, Raum- und Werkstatteinrichtungen gestaltet, geplant und umgesetzt. Claus Zimmermann zeichnet u. a. 1991 für die Innenausstattung eines Neubaus der Hallen bei der »Documenta« verantwortlich. Mit Next Space wachsen Architektur und dingliche Gestaltung zu  Lösungen für Corporate Identity sowie Raum- und Ausstellungskonzepten zusammen.