Ein Standort als Qualitätsmerkmal: »Made in Solingen« kann sich die Carl Mertens Besteckfabrik auf die Fahne schreiben und tatsächlich verfügt das Unternehmen über das tradierte, umfassende Know-how der bergischen Metallverarbeitungs- und Schneidwarenindustrie. Im Jahr 1919 gründet Carl Mertens bereits 41-jährig sein Familienunternehmen. Sein Sohn Curt erschließt ab 1938 durch die Herstellung erster Sätze an Besteckwaren einen neuen Markt. An dieses Handwerk und seinem traditionelle Design schließt das Unternehmen auch nach dem zweiten Weltkrieg wieder an: 1949 wird eine neue Solinger Produktionsstätte eröffnet. Die nächsten Jahrzehnte sind von Generationenwechseln und – trotz der aufkommenden Konkurrenz aus Fernost – von stetig wachsendem Erfolg geprägt. 1981 wird mit Grasoli gar eine weitere Besteckfabrik aus der Stadt in die Firma eingegliedert.

Längst begnügt sich das Unternehmen nicht mehr mit der Herstellung feiner Besteckwaren, sondern erweitert das Sortiment um Grillzubehör wie den »Mano BBQ« Grill Beistelltisch oder elegantes Küchenzubehör wie den »Neocountry« Utensilienkorb. Selbst Lichtobjekte zur Tischdekoration wie »Orbit« sind als Wohnaccessoires erfolgreich integriert worden.

Bereits seit Anfang der 1960er Jahre arbeitet Carl Mertens mit externen Designer Teams zusammen, was bereits früh zur Auszeichnung mit deutschen Design-Preisen (z. B. 1964 mit dem »IF Hannover« für die Serviettenringe »Mosaik«) führte. Die Firma sieht diese Designer-Kooperationen stets als »...einen dialogischen Prozess, (der) zur lebendigen Unternehmenskultur beiträgt...«.