Als »Neon« bezeichnen die Amerikaner im Allgemeinen jede Art von Leuchtreklame. Ganz spezielle Absichten – nämlich die eines leidenschaftlichen Sammlers – hat Christopher Sheldon Mitte der 1980er als er die durchaus schmückende Leuchtreklamen aus Glasröhren restauriert und diese als Designleuchten für die Verwendung im deutschen Stromnetz umbaut. Aus dem studiumbegleitenden Hobby wird 1990 eine Geschäftsidee mit der Gründung von American Neons. Die Familiengeschichte des Firmengründers hat ihre Wurzeln in der Eisenverarbeitung des 14. Jahrhunderts und mündet nun in einen modernen Betrieb, der auch im zwanzigsten Jahrhundert den Zeitgeschmack trifft und den heutigen Energiebedürfnissen zugleich gerecht wird.

Anfangs entstehen Designleuchten nach Kundenwunsch, alsbald kommen importierte, authentische amerikanische Neon-Displays hinzu. Im Laufe des Firmenwachstums übernimmt Christopher Sheldon das technische Know-how in Form von Bauteilen und Zubehör für die deutsche und europäische Leuchten-Industrie. Der Technologie-Transfer über den großen Teich nimmt schnell an Volumen zu, und bald treffen am Firmensitz von American Neons in Münster wöchentlich tonnenschwere Luftfrachten an Leuchten und Lampen ein – eine Entwicklung, die auch von der Teilhaberschaft an einem der amerikanischen Herstellungsbetriebe für Leuchtreklame begünstigt wird. Mit dem Umzug Ende 1995 kann das Unternehmen American Neons seine Designleuchten bzw. Leuchtreklame auch in großem Stil selbst produzieren – auf diese Weise entsteht eine »... original amerikanische Glasbläserei ...« im Herzen Westfalens, deren Sortiments- und Leistungsspektrum auch vor Spezialanwendungen (z. B. splittergeschützten Röhren) nicht Halt macht. Mit einem eigenen Leuchten-Rücknahme- und Recyclingkonzept sowie energiesparender Fertigungsanlagen wird bei American Neons darüber hinaus auch der Umweltschutz zum Thema.